J’ai une mauvaise nouvelle : ils ne peuvent pas tenir leur promesse et ne sont qu’une variante des chaînes de mail du bon vieux temps, celles qui garantissaient bonheur et chance à ceux qui les transmettaient à 30 contacts et d’abominables malédictions pour ceux qui auraient le cran de les supprimer.

Il n’empêche que ces groupes font le plein de membres à une vitesse assez phénoménale (j’en ai vu un passer de 5 000 à 200 000 membres en quelques jours). Si vous voulez le vérifier, en voici une petite liste : fake, spam, même pas vrai.

Pourquoi est-ce impossible techniquement?

Tout d’abord, un groupe n’est pas un élément programmable. Il est impossible d’y présenter à différents visiteurs un contenu personnalisé. Les petits malins qui créent ce genre de groupe ont adopté ce format pour sa grande viralité : le groupe est un des seuls éléments Facebook (avec les événements) pour lequel les utilisateurs peuvent envoyer un nombre illimité d’invitation. Donnez une bonne (mais pas trompeuse) raison à vos membres d’inviter leurs amis, et votre groupe pourra grandir très vite.

Mais même une invitation qui serait développée dans ce but ne pourrait pas vous dire qui a consulté votre profil Facebook. En effet, le développeur n’a aucun moyen de savoir quand les parties “profil” (principalement la boîte de profil) de son application sont affichées. Il sait ce qu’elles contiennent, il sait les mettre à jour, mais ne sait pas quand on les voit, et donc a fortiori qui les voit.

Le mieux qu’il pourrait faire serait d’inciter le visiteur à cliquer, puis de lui demander l’autorisation d’accéder à ses données, et enfin il pourrait savoir que cette personne est passée sur le profil en question. Pas vraiment un rêve d’espion puisque le visiteur serait clairement conscient d’avoir interagi avec le profil et d’y avoir laissé des traces…

Si les petits malins administrateurs de ces groupes aiment à pousser les blagues le plus loin possible, ils seront éventuellement en mesure de retrouver parmi les membres de leur groupe lesquels sont vos amis, et de vous concocter un rapport bidon vous informant que ces personnes sont celles qui visitent le plus votre profil.

Pourquoi Facebook maintient-il cette impossibilité?

Pourtant, d’autres réseaux sociaux informent leurs membres des personnes qui ont visité leur profil. Pensez Linkedin, pensez Viadeo, et aussi à d’autres réseaux sociaux plus orientés “rencontre”.

Dans l’esprit de ses créateurs, vous n’êtes pas sur Facebook pour découvrir de nouvelles personnes mais pour communiquer avec les gens que vous connaissez déjà. Or cette fonctionnalité “qui a visité mon profil ?” vous permet plutôt de savoir qui sont les personnes qui s’intéresse à votre profil, pour choisir d’en savoir plus ou non sur elles. Ce n’est pas le but de Facebook qui tient à ce que ses membres reconstruisent leur graphe social authentique sur sa plate-forme.

En outre, la liberté de navigation de profil en profil serait bridée par une telle fonctionnalité (”je ne vais pas aller sur son profil ou il/elle le saura et je ne saurai pas comment le justifier…”). Or ces promenades sociales occupent une grande partie du temps des utilisateurs de Facebook. Il y a fort à parier que la promesse attire celui qui pense qu’il sera le seul à avoir accès à la fonctionnalité, mais que sa généralisation provoquerait un scandale (justifié selon moi).

Qu’en tirent-ils ?

Dans la mesure où la possibilité d’envoyer des messages en masse aux membres d’un groupe dont on est l’administrateur est supprimée quand un groupe dépasse 5 000 membres, ces fameux petits malins n’auront normalement pas la possibilité de vous spammer. Au mieux ils pourront afficher quelques liens sponsorisés dans l’accueil de leur groupe, mais il vous suffit de ne pas cliquer dessus.

Qu’en conclure ?

Tout d’abord, cette anecdote a le mérite de démontrer encore une fois la force virale des groupes. Si vous avez un message authentique à faire passer et que vous trouvez un moyen réel de motiver les membres d’un groupe à y inviter leurs amis, vous pourrez présenter votre message à des milliers de personnes en peu de temps.

Ensuite, il serait intéressant de réfléchir aux motivations qui poussent ces centaines de milliers d’utilisateurs Facebook à vouloir savoir qui regarde leur profil. Décortiquez les mécanismes psychologiques de cette envie et vous aurez peut-être de beaux concepts d’application à développer.

Quel autre genre de groupe “spammesque” avez-vous déjà rencontré ? Comment pensez-vous que l’on pourrait répondre par une application aux besoins exprimés par l’envie de savoir qui regarde son profil ?