Vous devez certainement en avoir entendu parler, Mark Zuckerberg a fait aujourd’hui l’escale française de son tour du monde. Et après une journée certainement éprouvante d’interviews en tous genre, et un passage au Grand Journal de Canal +, qui sait décidément y faire pour capter les stars internationales de passage à Paris, il est venu présider le “Paris Facebook Developer Garage“, qui se tenait à la Cantine, haut lieu de la communauté web parisienne (la techcrunch Party, c’était là-bas aussi). Nous y étions.

Un Garage à développeur? Ce genre d’événement perpétue le mythe du développeur construisant le futur d’Internet depuis son petit garage (pensez Steve Jobs, pensez Bill Gates, etc.). Habituellement on y fait des présentations de ses projets, puis on passe la nuit à développer quelque application (cette partie est communément appelé “hackathon”, de “hack”, développer mais en plus classe, et “athon”, pour le marathon).

Pour ce Garage là, les choses étaient définitivement plus orientées sur la prestation de la star du jour, celui qui nous a fait retrouver nos amis d’enfance et nous a permis de poser les bases d’une entreprise qu’on espère viable, j’ai nommé Mark Zuckerberg, fondateur de Facebook, 24 ans, oui, 24.

Mark n’a d’ailleurs pas dérogé au mythe du garage en rappelant au début de son intervention que tout avait commencé avec quelques amis dans sa chambre d’étudiant. Et que les choses avaient grandi au fur et à mesure qu’ils cherchaient à offrir à un public de plus en plus large ce formidable moyen de rester en contact et de communiquer.

Le tour du monde qu’il fait ses jours-ci va dans ce sens : Facebook connaît une croissance phénoménale dans le monde (voir cet article publié aujourd’hui sur le blog Inside Facebook) et il veut aller à la rencontre des sociétés qui adoptent son outil de communication, et des développeurs locaux qui concoctent de nouvelles manières de communiquer sur facebook.

Il l’a précisé dès le début de son intervention, il n’était pas là pour une conférence spectacle mais pour un moment d’échange avec la communauté des développeurs français, une des plus active hors Etats-Unis.

Il a rappelé comment Facebook était parvenu à se faire traduire par les utilisateurs eux-même, via une application permettant à tout utilisateur de proposer ses traductions pour les tout de même 300 000 termes utilisés dans Facebook. Les premiers pays testés avaient été l’Espagne et la France. Cela avait pris 15 jours en espagne pour traduire tout le site, 24 heures en France…

J’oubliais cette petite vanne sur le fait qu’il revenait pour la première fois à Paris depuis 10 ans, et que c’était beaucoup mieux maintenant (sous-entendu, en tant que milliardaire). J’ai un peu ri.

Il a ensuite insisté sur Facebook Connect, que je vous avais présenté en détail,  qui devrait sortir de phase bêta, et donc être utilisable par tous les développeurs “dans les prochains mois” (comprenez “un jour”). Pour mémoire, Facebook Connect, c’est la possibilité de développer l’équivalent des applications, mais sous un format web classique, et la possibilité pour les administrateurs de sites web de les ouvrir aux personnes munis de leurs identifiants Facebook.

Manifestement, il y voit vraiment une étape clef dans le développement de Facebook.

Puis l’assemblé a pu poser quelques questions.

La première concernait OpenID, un standard qui tente de se développer depuis des années et qui vise à permettre aux internautes de se connecter sur un grand nombre de sites avec les mêmes identifiants. ce qui était sous-entendu était donc “Qu’est-ce que Facebook Connect a de révolutionnaire et de mieux que OpenID?“.

Mark a répondu qu’il pensait que toutes les initiatives visant à ouvrir le champ d’utilisation des données des internautes étaient intéressantes. Et il a rappelé que Facebook Connect ce n’était pas seulement une identité, mais aussi tout un réseau de contacts, des Photos, etc. Il a finalement défendu l’idée que Facebook Connect allait dans le même sens, mais de manière plus poussée que ce que OpenID pouvait proposer à un internaute.

Quelqu’un a crié “Et OpenSocial?” (pour rappel, l’API de développement d’applications lancée par Google en réponse à la Plate-forme de développement Facebook, et adoptée depuis par tous les réseaux sociaux leaders).

Zucki (j’étais fatigué des “Il” et des “Mark”, d’où cette soudaine familiarité) a répondu que c’était aussi une initiative intéressante et que Google était une belle entreprise. oui oui. Il a quand même insisté sur le fait que la plupart des gens avec qui il était en contact préférait la plate-forme Facebook, tout simplement parce-qu’il y avait plus de monde sur Facebook. il a conclu sur l’idée que ces plate-formes étaient très jeunes, et que s’il n’était pas exclu d’imaginer qu’elles pourraient communiquer entre elles à l’avenir, ce n’était pas encore à l’ordre du jour.

Je passe rapidement sur une question abordant le passage du virtuel au réel via des outils comme Facebook, à laquelle Mark a répondu en rappelant que la philosophie de Facebook était justement d’être en rapport permanent avec le réel (identité réelle, personnes que l’on a réellement rencontré) et que c’était bien ce qui faisait sa valeur.

Enfin, la dernière question concernait le FbFund (concours d’applications organisé par Facebook mais ouvert pour l’instant seulement aux ressortissants américains et britanniques) et le programme “Great Apps” (un programme d’intégration plus profondes dans la plate-forme Facebook d’applications ayant démontré leur utilité et leur qualité, Causes et iLike en étant les deux premiéres applications bénéficiaires). En gros la question était “Quand les applications développées par des développeurs d’autres nationalités y auront-elles accès?“.

Zucki-boy a laissé la parole à l’un de ses collaborateurs, spécialiste de la question, dont je ne peux malheureusement pas me rappeler du nom. Celui-ci a expliqué que, pour des raisons légales, il n’était pas simple d’ouvrir le FbFund a des développeurs étrangers. Mais il a aussi annoncé (comme partout dans la presse) l’ouverture de nombreux concours, dans différents pays (dont la France, allez voir par ici, non n’y allez pas, laissez-nous gagner!) et leur intention de rendre ces concours plus nombreux et plus réguliers. Mark a ajouté qu’il était complètement d’accord avec cet état d’esprit, et qu’il lui paraissait important de permettre à des équipes de développeurs de créer leurs applications sans avoir à céder une part importante de leur société pour se financer.

Il a aussi été précisé que, si le programme Great Apps n’allait vraisemblablement pas beaucoup bouger à court terme, le programme de “Vérification” des applications se voyait doté d’équipe importantes. Ce programme offrira aux applications qui satisfairont à ses critères un label de qualité destiné à rassurer leurs utilisateurs.

Ensuite, Mark est venu faire un tour dans la salle, accompagné tout de même de ses gardes du corps et d’un certain nombre de caméras, pour rencontrer les développeurs. Évidemment, ceux qui osaient venir prendre la parole étaient surtout des journalistes à la recherche d’une bonne image, et les développeurs se faisaient prier pour venir poser de vrais questions de développeur. Mais l’intention était louable, et l’esprit très bon enfant (nous nous sommes même croisé, j’ai dit “Hi”, il a dit “Hi”, grand moment).

Pour ceux qui se poseraient la question, Mark Zuckerberg est effectivement resté simple, dans sa manière d’aborder les gens, dans son attitude générale, et dans sa manière de s’habiller (un tshirt, une polaire North Face, un jean et de grosses baskets). Reste qu’il a accouché d’un phénomène de société et d’un écosystème économique complet. Chapeau le geek.

Pour conclure, merci à Netvibes pour l’organisation de cet événement, merci à la Cantine pour la salle et merci Mark, et j’espère qu’on se re-saluera, pourquoi pas en Californie la prochaine fois?